L'histoire d'Adam : du commis de cuisine au champion d’un concours culinaire international

J'ai débuté en cuisine comme beaucoup de futurs chefs : en lavant les casseroles. Pour être honnête, c'est ma mère qui m'y a poussé. J'avais 15 ans et elle tenait absolument à ce que je sorte de chez moi et que je travaille ! J’ai donc occupé mon premier poste de commis de cuisine à l'hôtel Belfry, dans le Cheshire, en Angleterre. Et bien que je n'aie jamais eu jusque-là l'intention de faire carrière dans la gastronomie, ce hasard heureux m'a fait tomber dedans, et j'ai tout de suite été embarqué. 

Il ne m’a pas fallu longtemps pour goûter à ma première expérience en cuisine : un membre de l'équipe est parti et on m'a demandé de le remplacer à la préparation des légumes. J'ai connu la toute fin de l'époque de la cuisine française traditionnelle dans les grands hôtels, avec une équipe de plus de 20 cuisiniers, ce qui m’a permis d’apprendre et de me forger une inspiration auprès de chefs expérimentés. J'avais 16 ans quand j’ai rencontré Marco Pierre White, un modèle pour moi. Ses livres ont nourri ma passion et mon engouement pour l'hospitalité.

J'ai appris tout ce que je pouvais apprendre pendant les six mois que j’ai passés au Belfry. Puis j'ai occupé des postes dans plusieurs hôtels du Cheshire, où j’ai développé mes compétences et mon expérience.

Ces 20 dernières années, je suis resté dans la même grande organisation pharmaceutique dans le Cheshire. En 2011, Sodexo a repris le contrat et j'ai été intégré à ses équipes en tant que responsable de l’hospitalité, ce qui voulait dire que je prenais en charge la restauration gastronomique et les événements pour les directeurs. Ça a été une période formidable, que j'ai adorée. À l'époque, les budgets étaient énormes et nous pouvions « mettre le paquet » avec des menus extravagants et des événements très élaborés, avec chauffeurs, animations en direct, enfin l'expérience complète d'une fête !

Au bout de sept ans, j'ai été promu à mon poste actuel de chef cuisinier. Nous gérons, mon équipe et moi, cinq cafés, un restaurant et des événements tels que des barbecues et soirées. Cuisiner est ce que j'aime réellement faire. Je n'ai jamais eu envie d'occuper un poste éloigné de la cuisine.

Et maintenant, qu’est-ce qui m’attend ? Eh bien, il y a toujours un nouveau défi à relever ! La restauration en entreprise est en pleine mutation, en particulier parce que le travail hybride devient la norme. Sodexo doit évoluer et, nous, ses chefs, jouons un rôle important dans cette évolution. Nous devons être capables de nous adapter, c’est un message que je passe à tous ceux qui souhaitent suivre cette voie.

La restauration sur site client n'a rien à voir avec ce qui se fait dans un restaurant traditionnel, où chaque jour les mêmes plats sont préparés pour des clients différents. Nous, nous voyons les mêmes clients tous les jours, nous devons donc constamment innover et continuer à séduire nos convives avec des mets qui les surprennent. Un challenge qui nous tient en haleine et rend chaque journée unique. Et pour moi, travailler du lundi au vendredi est préférable aux horaires dans un restaurant classique.